L'oignon est l'un des légumes les plus rentables au potager : facile à cultiver, se conserve tout l'hiver et entre dans presque tous les plats. Planté en bulbilles (petits oignons à repiquer), il donne des résultats quasi garantis même pour les jardiniers débutants.
Variétés d'oignons
Oignons de printemps (plantation mars-avril)
'Stuttgarter Riesen' (jaune, aplati, bonne conservation), 'Rijnsburger' (jaune, rond, très productif), 'Rouge de Florence' (rouge allongé, saveur douce) — plantés au printemps, récoltés en août-septembre. Ce sont les oignons les plus courants au potager familial.
Oignons d'automne (plantation août-septembre)
'Senshyu' (jaune, semi-aplati), 'Electric' (rouge, excellent en salade) — plantés en fin d'été, hivernent dans le sol et se récoltent en juin-juillet de l'année suivante. Plus précoces que les oignons de printemps, mais moins rustiques — à réserver aux régions à hivers doux.
Échalotes
Techniquement proches des oignons, les échalotes (traditionnelles grises ou roses) se plantent en mars et se récoltent en juillet-août. Saveur plus fine, excellente conservation (6-9 mois). Multiplication vegetative : une échalote plantée donne 6-8 échalotes.
Plantation des bulbilles
Quand planter
Plantez les bulbilles d'oignons de mi-mars à mi-avril pour les variétés de printemps, dès que le sol n'est plus gelé et peut être travaillé. Une plantation précoce favorise un bon développement avant les chaleurs de juillet qui déclenchent la maturation. Un sol trop froid (<8°C) retarde la reprise.
Comment planter
Plantez les bulbilles pointe en haut, à 2-3 cm de profondeur, espacés de 10-15 cm en rang, 30 cm entre les rangs. Tassez légèrement autour du bulbe. Arrosez à la plantation si le sol est sec. Les bulbilles doivent dépasser légèrement du sol pour éviter les pourritures.
Sol idéal
Sol meuble, bien drainant et ensoleillé. L'oignon déteste les sols lourds et humides en hiver (pourriture du collet). Travaillez finement le sol sur 20 cm, retirez les cailloux et amendez avec du compost fin. Évitez les engrais azotés frais — ils favorisent le feuillage au détriment du bulbe.
Entretien en cours de culture
Désherbage
L'oignon est très sensible à la concurrence des mauvaises herbes, surtout en début de culture. Binez régulièrement entre les rangs. Évitez les outils tranchants près des bulbes. Un paillage léger (pas trop épais) peut réduire le désherbage mais peut aussi favoriser l'humidité excessive.
Arrosage
Arrosez modérément en cours de végétation. Arrêtez l'arrosage 3-4 semaines avant la récolte pour favoriser la maturation du bulbe et le séchage des collets. Un excès d'eau en fin de culture produit des oignons à collet épais qui se conservent mal.
Montée en graine
Si une tige florale apparaît (hampe creuse au centre du plant), arrachez ces plants immédiatement et consommez-les — un oignon monté en graine ne forme plus de bulbe et ne se conserve pas. La montée en graine est favorisée par les bulbilles trop grosses et les températures froides prolongées en début de culture.
Récolte et conservation
Quand récolter
Récoltez quand les fanes tombent naturellement et jaunissent (août-septembre). Aidez en couchant doucement les fanes restantes debout. Attendez que les collets soient bien secs et que les peaux externes soient papyracées avant de les rentrer.
Séchage
Étalez les oignons en couche simple à l'air libre, à l'ombre et à la chaleur (sous abri ou en grenier) pendant 2-3 semaines. Retournez-les régulièrement. Un oignon bien séché avec des peaux dorées et un collet sec se conserve 6-9 mois.
Stockage
Conservez dans des filets, des cagettes aérées ou tressés en tresse à l'abri de l'humidité et du gel (5-10°C idéal). Évitez les sacs plastique qui favorisent les moisissures. Inspectez régulièrement et retirez tout oignon mou ou pourri.
Problèmes courants
Mildiou de l'oignon
Duvet violet-gris sur les feuilles, jaunissement. Traitement préventif au cuivre, bonne aération des rangs, éviter l'arrosage le soir. Arracher et brûler les plants très atteints.
Mouche de l'oignon
Larves blanches dans le bulbe. Filet anti-insectes posé à la plantation protège efficacement. Rotation des cultures (ne pas replanter oignons au même endroit avant 3 ans).
Questions fréquentes
- Peut-on planter des oignons à côté des carottes ?
- Oui, c'est une association classique recommandée. L'odeur des oignons (et alliacées en général) repousse la mouche de la carotte. Alternez rangées de carottes et d'oignons. Les carottes repoussent réciproquement la mouche de l'oignon. Évitez en revanche de planter oignons près des légumineuses (haricots, pois) — cette association est déconseillée.
- Mes oignons ont des collets épais et ne se conservent pas. Que faire ?
- Collet épais = oignon mal mûri, souvent à cause d'un arrosage trop tardif ou d'un excès d'azote. L'an prochain, arrêtez l'arrosage 3-4 semaines avant la récolte, réduisez les apports azotés en cours de culture et attendez que les fanes tombent naturellement avant de récolter. Les oignons à collet épais doivent être consommés en premier car ils moisissent rapidement.