Un talus caillouteux exposé plein sud, un jardin de rocaille, une bande de terre entre deux allées bétonnées qui chauffe toute la journée : ces situations difficiles existent dans presque tous les jardins. Plutôt que de lutter contre la nature en arrosant intensivement des plantes inadaptées, mieux vaut choisir des espèces qui ont évolué pour prospérer exactement dans ces conditions. Ce guide vous présente une sélection de plantes belles, résistantes et quasi autonomes pour les sols secs et ensoleillés.
Plantes méditerranéennes : championnes de la sécheresse
Lavande (Lavandula angustifolia et autres)
La lavande est l'archétype de la plante pour sol sec et ensoleillé. Elle supporte des étés très chauds et secs, résiste aux sols pauvres et caillouteux, et fleurit abondamment de juin à août. Taille après floraison pour maintenir la compacité. Rustique jusqu'à -15°C pour les variétés robustes. Variétés : 'Hidcote' (violet intense, compact), 'Vera' (grandes fleurs), 'Grosso' (huile essentielle).
Romarin (Salvia rosmarinus)
Plante aromatique méditerranéenne indéracinable dans les sols drainants exposés au soleil. Fleurit bleu en mars-avril. Peut devenir un grand arbuste de 1,5 m sur sols pauvres. Très rustique quand bien établi (jusqu'à -12°C selon les variétés).
Santoline (Santolina chamaecyparissus)
Couvre-sol aromatique aux feuilles grises argentées, boutons dorés en juillet. Compact, dense, résistant. Sol drainant impératif. Taille en mars pour le compacifier. Excellent entre des dalles ou en bordure de massif sec.
Ciste (Cistus spp.)
Arbuste méditerranéen aux fleurs en papier froissé (blanc, rose, pourpre) de mai à juillet. Parfait pour les talus secs et les zones caillouteuses. Craint les gels intenses (-10°C) et les sols détrempés en hiver bien plus que la sécheresse estivale.
Vivaces résistantes à la sécheresse
Achillée millefeuille (Achillea millefolium)
Grande vivace rustique (60-100 cm) aux corolles en plateau blanc, jaune, rose ou rouge. Floraison de juin à septembre, très mellifère. S'adapte parfaitement aux sols pauvres et drainants. Naturalise bien.
Echinacea purpurea
Vivace robuste aux grandes fleurs mauves-roses à cœur orange saillant. Floraison juillet-septembre, résiste à la sécheresse une fois bien établie. Les oiseaux mangent les graines en hiver. Variétés colorées disponibles.
Salvia nemorosa
Sauge ornementale aux épis violet-bleu serrés (mai-juillet), compact (40-60 cm), très résistante à la sécheresse. Taille après floraison pour une remontée souvent en automne. Excellent pour les bordures sèches et les talus.
Sedum (Hylotelephium)
Les sédums vivaces (orpins) stockent l'eau dans leurs feuilles charnues. Floraison rose ou rouge-pourpre de août à octobre. Parfaits pour les toitures végétalisées, les rocailles et les bacs. Variétés : 'Herbstfreude', 'Matrona'.
Graminées ornementales
Stipa tenuissima
Fine graminée aux tiges filiformes vert-doré qui ondulent au vent. Floraison légère, aspect prairie naturelle. Très résistante à la sécheresse sur sol bien drainé. Se ressème spontanément.
Pennisetum alopecuroides
Graminée aux épis plumeux cuivrés de juillet à novembre. Touffe compacte de 60-80 cm. Résistante à la sécheresse estivale, belle en automne et en hiver (laisser les épis en place).
Arbustes pour sol sec et ensoleillé
Potentille arbustive (Potentilla fruticosa)
Arbuste caduc aux fleurs jaune vif de mai à octobre. Très résistant à la sécheresse et au froid (-30°C). Sol pauvre et drainant, plein soleil. Taille légère en mars. Hauteur 80-120 cm selon variétés.
Genêt (Cytisus scoparius)
Arbuste à floraison jaune spectaculaire en mai, feuillage quasi-persistant. Fixe l'azote atmosphérique, se plaît dans les sols pauvres et drainants. Taillez après floraison mais jamais dans le vieux bois.
Couvre-sol pour talus secs
Pour les talus et zones difficiles à entretenir : Delosperma (couvre-sol succulent, fleurs rose-magenta, -15°C), Thymus serpyllum (thym rampant, floraison mauve mellifère), Anthemis (camomille ornementale, grandes fleurs jaunes), Artemisia (armoise, feuillage argenté très décoratif).
Plantation et entretien
Sol drainant : la priorité absolue
La quasi-totalité des plantes pour sol sec sont plus sensibles à l'excès d'humidité hivernale qu'à la sécheresse estivale. Sur sol lourd ou argileux, améliorez le drainage avant plantation : ajoutez 20-30% de gravillon ou de sable grossier dans les 30 premiers cm. Plantez en butte légèrement surélevée.
Peu d'arrosage après l'installation
Arrosez régulièrement les 3-4 premières semaines pour que les racines s'installent. Ensuite, réduisez progressivement. Après la première saison complète, la plupart de ces plantes sont quasi autonomes dans les régions à pluviométrie normale (>500 mm/an).
Questions fréquentes
- La lavande peut-elle pousser dans l'argile ?
- Difficilement. La lavande déteste les sols lourds et humides en hiver — c'est ce qui la tue, pas le froid. En sol argileux, plantez en butte bien drainée avec ajout de sable grossier et gravier, dans l'exposition la plus ensoleillée possible. La mortalité reste plus élevée qu'en sol naturellement drainant.
- Le ciste supporte-t-il les hivers du Nord de la France ?
- Les cistus résistent en général jusqu'à -8°C à -12°C selon les espèces. Dans les régions à hivers froids (Nord, Est, montagne), plantez-les en exposition abritée (pied d'un mur sud) et paillez généreusement au pied. Cistus × hybridus et Cistus laurifolius sont les plus rustiques.